Американский «Давид» победил печатного «Голиафа»

В Верховном суде США завершилось громкое дело «Impression Products против Lexmark International», знаковое для всего рынка печати. 
Американская компания Lexmark, крупный производитель печатающей техники . Этот вендор изначально позиционировал абсолютную нетерпимость к любой конкуренции со стороны мелких компаний в своем сегменте. Делится своим «хлебом» компания не желает даже на «эконом»-уровне. 

В частности, для желающих меньше тратить на расходные материалы они запустили собственную программу возврата (Lexmark Return Program). То есть компания своими силами собирает отработанные картриджи, заправляет их и снова отправляет в продажу. Приобрести их можно примерно на 20% дешевле новых, но с условием — использовать лишь раз. Никаких самостоятельных перезаправок или восстановления. 

Естественно, строить взаимоотношения с клиентами на доверии в Lexmark не стали. Для контроля за соблюдением всех ограничений по самостоятельной заправке/восстановлению стали использовать специальную прошивку чипов, блокирующих печать. Impression Products — небольшая американская семейная фирма на протяжении почти сорока лет занимается заправкой и восстановлением картриджей. Как и многие другие фирмы, Imression работает с любыми картриджами. В том числе и «возвращёнными» от Lexmark. 

Мириться с подобным положением вещей печатный гигант не стал. На Impression и ряд таких же маленьких фирмочек начали давить. 

Главным аргументом вендора стало американское патентное право, дающее возможность производителям свободно распоряжаться изобретениями в течение последующих 20 лет. Impression оказалась на грани закрытия. Хватаясь за последнюю «соломинку» фирма собрала команду талантливых юристов, дошла до Верховного Суда и выиграла его.

Коллегия судей неожиданно встала на защиту малого предпринимательства и постановила, что патентное право распространяется на картриджи только до их «первой продажи». С этого момента считается, что производитель получил своё законное вознаграждение за изобретение, а картридж полностью переходит в собственность покупателя.

Тот в свою очередь волен распоряжаться им как захочет, в том числе заправлять, восстанавливать и снова продавать. Более того, бизнесмены, работающие на вторичном рынке, получили право торговать «перевыпущенными» картриджами не только в Америке, но и по всему миру. Важность этого дела вовсе не ограничивается благополучным исходом для Impression Products. По сути, своим решением судьи окончательно легализовали международный вторичный рынок печати. По крайней мере, для американских производителей.